Мариэтта Роз - Человек с глазами волка
И сейчас, чтобы собрать совет, он написал несколько писем. Официальные, помпезные и вычурные, – для королей, министров, где клялся в дружеском расположении, убеждал, льстил. И неофициальных – тем женщинам, которые уговорят королей и министров приехать. К каждому неофициальному письму прилагался небольшой, но весьма и весьма трогательный подарок. Как раз такой, который и следует преподносить чужим женщинам, чтобы не обидеть их мужчин.
* * *
На данный момент по-настоящему хорошие отношения у Короля домовых только с Альфаром. Джарета там любят, даже когда он бесчинствует, устраивает беспорядки. Как говорит Тим: – «На правах родственника». Дело в том, что его супруга, Елена, приходится Джарету не кем-нибудь, а внучатой племянницей. Об этом, конечно, вслух не говорят, но всегда помнят.
По той же самой причине, по которой Джарета так нежно любят в Альфаре, его же ненавидят в Королевстве горных эльфов: он – сын их короля-первопроходца. Того самого, который и привел свой народ сквозь портал в Эльсидорию. И пропавшего без вести, поскольку пожелал вернуться назад, как стало известно позже, за сыном.
За полукровкой.
И что хуже всего – за перворожденным.
Короля-первопроходца эльфы любили, даже чуть больше, чем просто любили – боготворили. Он спас свой народ, выведя его из водоворота войны в тихое, спокойное место, где вполне можно жить дальше. Он вдохновлял своим мужеством, когда жили в пещерах, когда грянули первые морозы, когда собирали первый урожай. Но вот он вдруг вернулся на Грань…
Его ждали, но он не вернулся. И тогда народ возненавидел того ребёнка, ради которого погиб их король. Естественно, поддавшись недоброму чувству, горные эльфы единогласно приняли требование Совета Мага о запрете на смешение кровей.
Джарет к той слепой ненависти относится не однозначно.
В те времена, когда он только появился в Эльсидории босоногим юнцом, Королевство горных эльфов не было таким помпезным и роскошным, как сейчас. Их король умер, а принц ещё слишком юн, чтобы взойти на престол. Правила вдовствующая королева Тайли, озлобленная, отчаявшаяся женщина, так и не простившая мужу ни смерти, ни измены.
Джарет долго даже не подозревал об истинных причинах её ненависти. В само королевство ездил крайне редко – они в ответ не чаще. Принца, который был его младше всего лишь на полгода, не видел, да и не особо им интересовался. Королю Сюррии тогда было всего лишь тридцать лет, жизнь била ключом! Шикарный выезд, многочисленная свита, куча фавориток, собственное молодое королевство, прочие дела. А принц, согласно древним традициям, находился вдали от посторонних глаз: старейшины, волшебники учили будущего короля воинским искусствам, основам магии, точным и изящным наукам, хорошим манерам.
Всё выяснилось в день коронации.
Джарет ничего не подозревал, просто приехал поздравить, по-соседски! Он же не мог пропустить коронацию, а его не могли не пригласить – это было бы дурным тоном.
А когда он вошел в зал…
Воцарилось молчание.
Сходство двух королей оказалось так велико, что всем сразу стало ясно, что они – дети одного отца!
Джарет обомлел. Юный король растерялся. А вспыхнувший скандал чуть было не привёл к войне.
Отношения двух стран вновь обострились, когда на свет появился наследник – не известно на кого он был похож больше – на своего отца или на дядю. А вот когда родился внук, нынешний правитель Королевства горных эльфов, все облегченно вздохнули – мальчик пошел в мать, жгучую брюнетку. Увы, когда принц подрос, выяснилось, что он унаследовал характерные манеры, осанку, посадку головы – порода выдавала родство.
Но, не смотря ни на что, при дворе Джарета любят. Юные фрейлины охотно залезают к нему в постель, нашептывают на ушко глупые нежности и выбалтывают государственные тайны.
С Гномлией у Джарета серьезных проблем не бывает в принципе. В Сюррии есть несколько шахт, в которых гномы заинтересованы, так что экономический интерес всё-таки пересиливает конфликты, которые иногда случаются.
Да и нынешний король Гномлии снисходительно относится к выходкам Джарета. Во-первых, они его забавляют. А во-вторых, Джарет всегда привозит соседу из своих многочисленных поездок книги, энциклопедии о драгоценных камнях, металлах, ювелирных украшениях.
С Лонглией отношения у Сюррии странные. Мужчины, как правило, ненавидят Короля домовых, женщины, как правило, – обожают. Больше всех его боготворит королева Виктория.
Джарет никогда не был в её постели, но они ведут активную переписку. Скучающая королева охотно жалуется на мужа, детей, неверных любовников, нехватку денег. Джарет отправляет в ответ заверения в безграничной симпатии и сочувствии. К письму каждый раз прилагается безделушка, духи или шоколад, в общем, самые разные приятные мелочи.
Король Роберт за это Джарета люто ненавидит! Особенно в те моменты, когда королева, желая позлить венценосного супруга, томно вздыхает:
– Ах, Джерри так мил! Когда он был в последний раз, то заметил, что этому платью не хватает изюминки, и вот, пожалуйста! он прислал совершенно очаровательную брошь!
В общем, королева из мужа веревки вьёт.
После смерти королевы Ольги Джарету никак не удается наладить рабочие отношения с Корсиконией. От Карины он шарахается, как от чумы. Король Ричард его терпеть не может. Подражая новому монарху, многие при дворе тоже стали прохладно относиться к Джарету. А после самоубийства Карины дела пошли ещё хуже.
Покойную королеву народ любил. За красоту, за то, что она – дочь своей матери. Многие думали, что она будет править так же твёрдо, уверенно, как и Ольга, что королевство по-прежнему будет сытой и скучной страной. Но Карина влюбилась. И в кого? В этого ужасного Джарета! В этого распутника, пьяницу, полукровку! А потом Карина умерла…
О том, что это было самоубийство, знают лишь единицы, но абсолютно всё королевство обвиняет в случившемся Джарета. Некоторые даже всерьёз верят, что он собственноручно зарезал несчастную.
Король Ричард лишь подливал масла в огонь.
Он всегда ненавидел Джарета.
С детства.
Он – его сын.
Правду о своём рождении узнал случайно, ещё будучи ребенком. Когда королева-мать умирала, ей вдруг захотелось исповедоваться сыну. Мол любила Джарета, он тоже был ей увлечен. Но свет, условности!.. Мальчик отреагировал агрессивно.
Ричард страшно испугался, что если правда откроется, то лишиться титула, положения. Страшно позавидовал старшему брату, Роберту – он-то точно сын короля Лонглии! Когда Ричарду предложили Карину, расценил это как знак свыше, мол, небеса расплачиваются за прелюбодеяние матери. И, конечно же, он знал содержание предсмертного письма Карины – Джарет был в этом абсолютно прав. Это стало для него ударом! Нет, Ричард не любил Карину, и возможно, если бы она изменила ему с кем-нибудь другим, с кем угодно! но только не с Джаретом! он бы простил…
В общем, отношения двух королей непростые. А новая королева только усугубляет ситуацию.
Король Ричард женился вторично, как только закончился глубокий траур. Народ отнеся к этому скептически, но с пониманием. Да и новая королева была выбрана с умом – Людмила, двоюродная сестра Карины.
Девица славилась невинностью, красотой, а ещё она умела изящно приседать и обожала цветы. Да и сама она похожа на белоснежный полевой цветок. В общем, Людмила, с точки зрения многих, должна была стать неплохой королевой.
Джарет тоже сперва поддался очарованию невесты и долго раздумывал, как бы так исхитриться поговорить наедине. Начал наводить справки и вдруг выяснил, что Людмила – ужасная мотовка! И количество долгов уже столь велико, что вот-вот грозит обрушить экономику Корсиконии.
…Джарет потом клялся, что влетел в её покои чисто из рыцарских побуждений, мол, просто хотел помочь несчастной женщине в столь непростой ситуации.
Когда Людмила вдруг увидела Джарета в своём будуаре, то так искренне возмутилась, что ему даже стало неловко. Но как только он заикнулся, что знает про долги, королева с плачем рухнула на колени и повисла, вцепившись в его штаны. Джарет тут же судорожно схватился за пояс, поскольку возникли определенные опасения относительно целостности своей одежды. Но королева в рыданиях с такой силой сжала колени визитёра, что он пошатнулся и был просто вынужден упереться руками о стену.
– Когда женщина вот так вытряхивает тебя из штанов – это, конечно, странно, – скажет Джарет потом Вадиму. – Но когда это делает королева, то это странно даже более чем!
Затем он наклонится и расскажет пару таких смачных подробностей, что глаза Вадима вспыхнут, как угли!
– Я так расчувствовался, – подытожил Джарет, – что оплатил все её долги. Это же надо было быть таким идиотом!
